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偌大的美國硅谷，到底哪處才是互聯網創業者的朝圣地？

謎底不是蘋果、谷歌、Facebook等世界頂級互聯網科技公司的總部，而是一條名為“沙丘路（Sand Hill Road）”看似普通的公路。

位于硅谷北部的門羅帕克市，間隔斯坦福大學往北不遠處的沙丘路，只有兩三公里長，卻被譽為“美國西海岸的華爾街”。原因很簡樸，其貌不揚的道路兩旁會萃了十幾家世界級大型風險投資公司。他們手中把握了幾千億美元資產，緊緊掌握了全球絕大部門互聯網創業公司的“命根子”。

在此之中，能夠被業內外公以為美國最大也是最成功的風險投資公司的，毫無疑問就是紅杉資本(Sequoia Capital)。

迄今為止活躍在創投界已有40多個年頭；每期募資基金評價高達10~20億美元之間；僅從上市公司的數目來看，其投資的公司占了納斯達克上市公司總數的20%以上……有如斯高的命中率與成功率，紅杉資本被稱為風投界的傳奇，而這一切的源頭恰是其創始人——唐·瓦倫丁。

創立了硅谷最早的風險投資機構，投資了蘋果、Atari、甲骨文、雅虎等著名公司，瓦倫丁是被稱之為“硅谷風投之父”般的傳奇存在。

擁有繼承奔跑的使命

50年代末，聞名的“硅谷黃埔軍校”仙童半導體公司發明了集成電路，大學剛畢業的瓦倫丁正好成為公司的第一位銷售員。

跟著整個半導體市場的壯大，瓦倫丁在1961年一年時間里，創造的個人銷售額就超過了仙童上一年的總銷售額。于是，他很快就被抬舉為西部地區的銷售經理。

從剛畢業的大學生到老練的銷售高管，瓦倫丁剛好經歷了仙童最夸姣的幾年：營業收入從2000萬美元到2億美的元翻天覆地變化。（60年代，布雷頓森林體系庇佑下的美元等同于黃金，2億美元是一個天文數字）此時的瓦倫丁卻遭遇了“八年之癢”，萌生離意。

究竟是當初一起打天下的戰友，對于瓦倫丁的離開，仙童半導體公司的創始人羅伯特·諾伊斯感到不解。問起理由，瓦倫丁的回答擲地有聲：

繼承奔跑的瓦倫丁選擇成為美國國家半導體公司的聯合創始人，重新為一家初創公司灑熱血。

現實題目隨之而來。如何在公司規模尚小、資源有限的情況下取得最大利益成為擺在瓦倫丁眼前的最大挫折。他只能扛起判定客戶的責任：哪些值得長期合作，而哪些需要堅決拒絕。

日積月累下，瓦倫丁對市場和產品貿易價值的猜測能力達到了出神入化的地步，加上平時沒少和投行的人打交道，對投資行業的認知和接觸也越來越多，暗里里甚至開始嘗試自己做小額投資。因此，當資本團體公司（美國三大共同基金治理公司之一）邀請瓦倫丁成立團體下屬的風險投資機構時，他允許得很干脆。

瓦倫丁用加州最大、最長壽的紅杉樹作為自己的投資機構命名——紅杉資本。從福特基金會等機構中召募500萬美元后，瓦倫丁帶著紅杉資本開始了在硅谷風險投資行業的新征途。

感性之上，賽道之外

“紅杉就是投賽道。”從始至終，這無疑成了創投行業對紅杉資本最深刻的熟悉，而歸根結底則是受了創始人瓦倫丁的影響。

瓦倫丁的投資尺度可以用一句話歸納：下注于賽道，而非選手。事實上，注重賽道的瓦倫丁在看人方面有著自己更深一層的見解。

喬布斯與瓦倫丁的第一次見面實在并不怎么痛快。當開著疾馳車的投資人興沖沖來看項目時，面前的創業者卻是留著披肩長發，穿戴破舊的牛仔褲和拖鞋，還蹲在車庫里的邋遢形象。這著實震動到了瓦倫丁，他一回去就打電話給先容人：

“你干嘛叫我去找這個奇形怪狀的人？”

盡管如斯，出于對個人電腦行業未來的看好，瓦倫丁仍是為喬布斯引薦了曾經仙童公司時的下屬——邁克·馬庫拉（后來成為蘋果的首任CEO）。他為喬布斯和沃茲尼亞克這兩個既不懂開拓市場，對未來貿易化也沒有明確的概念的創始人補上了創業的短板，并終極投資了蘋果。

喬布斯和馬庫拉

與對蘋果截然不同，瓦倫丁對思科公司和其創始人，可以用“快、準、狠”來形容。

思科的創始人夫婦發明了連接各個局域網，實現真正互聯網的多邊協議路由器，但在擴大規模上路上卻遭遇了融資滑鐵盧——連續75個投資人（機構）都拒絕了他們，而第76位的瓦倫丁則提出了極為苛刻條約：

創始人夫婦只能保有35.2%股票，唐·瓦倫丁成為公司主席；

創始人夫婦必需拋卻對公司的治理權，由唐·瓦倫丁擁有公司日常運營的主要控制權，由他負責挑選并雇傭治理團隊來治理經營公司。

被逼到絕境的思科夫婦只能允許瓦倫丁的前提，而瓦倫丁“一入宮”，就請來職業經理人治理思科，在創始人夫婦挑起思科的各種矛盾時，一步步削弱他們的股權和在董事會的投票權與表決權，直至被董事會趕出公司。

思科夫婦

在外人看來，這無疑是瓦倫丁的蓄意謀權，但他實在早已看到了思科的題目所在。思科創始人夫婦不善治理又脾氣急躁，有他們在的思科絕對不可能發展成應有的規模。掃清障礙后，瓦倫丁開始為思科尋找更為合適的掌權人，他相中了王安公司的錢伯斯。

王安公司盛極而衰，王安本人也病重離世，留下偌大一個公司和數不清的爛攤子給錢伯斯，這一切都被瓦倫丁看在眼里。因此，當離職的錢伯斯求職時，瓦倫丁迅速伸出橄欖枝。由此，思科進入錢伯斯時代，并成為了與微軟同級的世界級企業。

瓦倫丁并不是不看人，相反是看得非常準，只不外是更為理性。

而當喬布斯被蘋果掃地出門，創辦NeXT公司時，瓦倫丁和紅杉仍是徹底拒絕了他，由于瓦倫丁以為這是一家“以復仇為目的”的公司。

“航母”式的互聯網帝國

喬布斯曾在回憶中這樣表示：

恰是這樣的才能與經營，讓瓦倫丁形成了“航母”式的投資方法——“航母公司”和其他“服務防衛公司”構成投資組合，一家強盛的公司就能得到眾多小公司的支持與服務。

例如在他投資蘋果與思科之間，還隔著坦登（軟盤出產公司）、甲骨文和3Com（以太網設備公司）。中間的關系邏輯是這樣的：

投資蘋果后，紅杉發現存儲與軟件將要崛起，于是坦登和甲骨文成為幸運兒；

小范圍連接電腦的局域網是趨勢，于是他們找上了3Com公司；

局域網技術成熟了，更大范圍的連接還遠么，于是思科被看中了；

……

假如說蘋果就是最初的那艘航母，那么瓦倫丁為此投了13家小公司為其提供服務。他們加起來，就相稱于如今整個互聯網帝國，而這一切都經過瓦倫丁一人之手。

90年代中期，瓦倫丁拋卻了對紅衫資本的控制權，他對紅衫的影響也從有形控制變為無形的影響。美國思惟家愛默生曾說：“一個機構就是一個人影響力的延伸”。直到現在，紅衫還延續著“賽道”與“航母”的投資策略：每一個大熱的行業或公司里，總能窺見紅杉資本的大名。

對一個投資機構來說，還有什么比“獨角獸的背后總有我們”更能有成就感的？對一個投資人而言，又有什么會比個人投資風格影響了一整個風投行業發展更足以改變世界的？

紅杉資助過的科技大腕：雅虎楊致遠、YouTube查德·赫利、WhatsApp揚庫姆、LinkedIn里德·霍夫曼、思科錢伯斯、Airbnb布萊恩·切基思、Tesla艾倫……

唐·瓦倫丁，一個真正意義上影響了投資人的投資人。